Las capacidades del cerebro

15 de noviembre de 2018

Emociones

Las emociones son reguladas en distintas partes del cerebro, aunque al inicio de la vida son predominantes las áreas cerebrales del sistema límbico (amígdala) en relación al miedo y la corteza orbitofrontal en emociones como los celos, la culpa, el orgullo, el amor o la vergüenza.

Las experiencias emocionales modifican las células del hipocampo y mejoran la eficacia de las sinapsis entre neuronas, fundamentales para aprender nuevas cosas.

Por otra parte, las vivencias de apego modifican los circuitos límbicos-frontales, implicados en la construcción de la sensibilidad y aparecen nuevos comportamientos.

Cuando una persona experimenta la fase aguda de una emoción es menos inteligente, pues el sentimiento, ya sea positivo o negativo, disminuye la corteza prefrontal, la cual es la zona del cerebro que evalúa y pondera la generación de ideas. A lo largo de los 25 minutos que dura una emoción, el cerebro libera dopamina.

CEREBRO CON DOPAMINA

En ese sentido, las emociones negativas, como la ira y la tristeza, son las que más enseñan y capacitan al cerebro a disminuir una emoción, para que cuando se experimente en el futuro, ésta sea de menor intensidad. De acuerdo con un especialista después de llorar, las personas se sienten más tranquilas, pues la tristeza le pide al cerebro una liberación de endorfinas.

“El llanto es la única emoción que más energía y oxígeno gasta, pues hace que el cerebro incremente casi un 25% el consumo sanguíneo, por lo que después de llorar las personas se sienten cansadas”, aclaró un experto.

Sistema límbico

El sistema límbico es la zona del cerebro que dirige nuestras emociones y nuestras sensaciones más primitivas o irracionales: aquellas relacionadas con la supervivencia y con las sensaciones del ser humano en torno a nuestro comportamiento sexual.

Es una de las partes de nuestro cerebro que tiene mayor antigüedad. Tiene más de dos millones de años y aún es capaz de controlar ciertos comportamientos y sensaciones que hoy en día nos parecen muy racionales: el cortejo, el buscar pareja para casarse, el buscar otros seres humanos que nos dirijan o buscar una casa.

Es esta parte del cerebro en la que se genera la defensa contra los peores sentimientos que tenemos: el miedo, la ira, la tristeza. Gracias a la amígdala podemos escapar de situaciones que ponen en riesgo nuestra supervivencia; pero también es la que permite que nuestros miedos más profundos y nuestros traumas infantiles salgan a la luz.

La amígdala nos ayuda a buscar la estrategia necesaria para solventar una situación de estrés, miedo o peligro y nos da una visión equilibrada de lo que sucede a nuestro alrededor. En definitiva, es la parte del cerebro que permite que no nos dejemos llevar por el pánico y la ansiedad.

Está claro que las emociones, lejos de dominarnos, se pueden autorregular, esto depende de la maduración de la corteza prefrontal, una región del cerebro que evoluciona más tarde en la vida y que puede inhibir y regular la actividad de la amígdala.

Memoria

Memoria implícita o preverbal

Los acontecimientos que nos ocurren en la vida, en los 2-3 primeros años, y de manera intensa en los primeros meses, se graban en un tipo de memoria muy especial que tiene el cerebro humano que se llama “memoria implícita o preverbal”.

¡No hay tiempo, hay tanto que aprender!: conocer el propio cuerpo, el del otro, obtener lo que necesito, hablar, desplazarme, entender el mundo.

Todo es muy rápido y las cosas las grabamos como fotografías cargadas de detalles de imágenes, sonidos, olores, sensaciones, emociones, etc… No hay todavía grandes razonamientos, ni palabras. Por ejemplo, desde los primeros vertebrados ya se da el fenómeno de la “impronta”: un período crítico de la cría que ”nace”, por el que se apega a su figura maternal y crea de forma inmediata un vínculo, que son circuitos neuronales muy fuertes y para toda la vida. Y esto se “graba” en la memoria preverbal.

“Un nuevo estudio dirigido por científicos del instituto de investigación Scripps, en la Jolla, California, Estados Unidos menciona como el cerebro almacena recuerdos y ya se demostró que esa misma región cerebral puede motivar o suprimir un comportamiento aprendido.”

Red neuronal

Una red neuronal es un conjunto de neuronas que en un momento dado constituye una unidad morfofuncional integral a ciertos efectos. La neurona es la unidad morfofuncional del cerebro, pero el agrupamiento morfofuncional en redes neuronales tiene mayor probabilidad de ser el fenómeno nervioso que da la percepción consciente.

Se estima que el cerebro humano contiene más de cien mil millones de neuronas y sinapsis en el sistema nervioso humano. Estudios sobre la anatomía del cerebro humano concluyen que hay más de 1000 sinapsis a la entrada y a la salida de cada neurona. Las neuronas y las conexiones entre ellas (sinapsis) constituyen la clave para el procesado de la información.

Cuanto mayores y más complejas sean las redes neuronales, mayor probabilidad de generar una mayor cantidad de información. Cualquier red debería estar facultada para generar información, para generar y transmitir potenciales de acción, y para tener memoria.

Con tal motivo, no hace falta en el cerebro un “almacén de información” localizado en algún grupo concreto de neuronas. No hay necesidad de “disco duro” en el cerebro; cada código presentará una especificidad espacio-temporal en el cerebro, es decir, si se recuerda un nombre de pila no es porque esté grabado en un “almacén de nombres de pila”, sino porque la red que lo codifica disfruta de la propiedad de la memoria.

Una parte de cerebro que se llama tronco cerebral, es muy poderoso por las repercusiones en nuestra conducta a todos los niveles y de forma inexplicable durante toda la vida. Se conoce lo que allí pasa y es donde se alojan esas memorias básicas con todas las situaciones traumatizantes pequeñitas y casi insignificantes (es la suma de ellas la que nos da problemas) y también los traumatismos mayores que cada uno ha podido vivir.

14 de noviembre de 2018

Funciones cognitivas

Se denomina funciones cognitivas a aquellos procesos mentales que nos permiten llevar a cabo cualquier tarea. Hacen posible que el sujeto tenga un papel activo en los procesos de recepción, selección, transformación, almacenamiento, elaboración y recuperación de la información, lo que le permite desenvolverse en el mundo que le rodea. Las funciones cognitivas más importantes son la orientación, las gnosias, la memoria, la atención, las funciones ejecutivas, las praxias, el lenguaje, la cognición social y las habilidades visoespaciales.

1.-La orientación

Es la capacidad que nos permite ser conscientes de nosotros mismos y del contexto en el que nos encontramos en un momento determinado.

· Orientación personal: capacidad de integrar información relativa a la historia e identidad personal.
· Orientación temporal: capacidad de manejar información relativa al día, hora, mes, año, festividades, estaciones, etc.
· Orientación espacial: capacidad de manejar información relativa a de dónde viene, dónde se encuentra, a dónde va, etc.

2.-Las gnosias Son la capacidad que tiene el cerebro para reconocer información previamente aprendida como pueden ser objetos, personas o lugares a través de nuestros sentidos. En este sentido, hay gnosias para cada uno de los canales sensitivos.

· Gnosias visuales: capacidad de reconocer, de manera visual, diversos elementos y atribuirles significado: objetos, caras, lugares, colores, etc.
· Gnosias auditivas: capacidad de reconocer, de manera auditiva, diversos sonidos.
· Gnosias táctiles: capacidad de reconocer, mediante el tacto, diversos objetos, texturas, temperaturas, etc.
· Gnosias olfativas: capacidad de reconocer, mediante el olfato, diversos olores.
· Gnosias gustativas: capacidad de reconocer, mediante el gusto, diversos sabores.

3.-La atención Es el proceso por el cual podemos dirigir nuestros recursos mentales sobre algunos aspectos del miedo. Hace referencia al estado de observación y de alerta que nos permite tomar conciencia de lo que ocurre en nuestro entorno.

Dentro de esta función debemos hablar de 4 procesos importantes:

· Atención sostenida: capacidad de mantener de manera fluida el foco de atención en una tarea durante un periodo de tiempo prolongado.
· Atención selectiva: capacidad para dirigir la atención y centrarse en algo sin permitir que otros estímulos, bien externos o internos, interrumpan la tarea.
· Atención alternante: capacidad de cambiar nuestro foco de atención de una tarea o norma interna a otra de manera fluida.
Velocidad de procesamiento: ritmo al que el cerebro realiza una tarea (evidentemente, varía según la tarea, dependiendo del resto de funciones cognitivas implicadas en la misma).

4.-Las funciones ejecutivas Son actividades mentales complejas, necesarias para planificar, organizar, guiar, revisar, regularizar y evaluar el comportamiento necesario para adaptarse eficazmente al entorno y para alcanzar metas.

Dentro de las funciones ejecutivas encontramos diferentes procesos fundamentales para nuestro día a día:

· Memoria de trabajo: sistema que permite el mantenimiento, manipulación y transformación de información en la mente.
· Planificación: capacidad de generar objetivos, desarrollar planes de acción para conseguirlos y elegir el más adecuado en base a la anticipación de consecuencias.
· Razonamiento: capacidad de comparar resultados, elaborar inferencias y establecer relaciones abstractas.
· Inhibición: capacidad de ignorar los impulsos o la información irrelevante tanto interna como externa cuando estamos realizando una tarea.
Toma de decisiones: capacidad de decidir una manera de actuación tras sopesar los distintos tipos de opciones posibles y sus posibles resultados y consecuencias.
Ejecución dual: capacidad de realizar dos tareas al mismo tiempo (por lo que deben ser de diferente tipo), prestando atención a ambas de manera constante.

5.-Las praxias Son las habilidades motoras adquiridas. En otras palabras, son los movimientos organizados que realizamos para llevar a cabo un plan o alcanzar un objetivo.

Dentro de las praxias diferenciamos entre:

· Praxias ideomotoras: capacidad de realizar un movimiento o gesto simple de manera intencionada.
· Praxias ideatorias: capacidad para manipular objetos mediante una secuencia de gestos, lo que implica el conocimiento de la función del objeto, la acción y del orden serial de los actos que llevan a esa acción.
· Praxias faciales: capacidad de realizar de manera voluntaria movimientos o gestos con diversas partes de la cara: labios, lengua, ojos, cejas, carrillos, etc.
· Praxias visoconstructivas: capacidad de planificar y realizar los movimientos necesarios para organizar una serie de elementos en el espacio para formar un dibujo o figura final.

6.-El lenguaje

Es una función superior que desarrolla los procesos de simbolización relativos a la codificación y decodificación. La producción del lenguaje consiste en la materialización de signos (sonoros o escritos) que simbolizan objetos, ideas, etc.

Dentro del lenguaje hay diversos procesos que pueden verse afectados:

· Expresión: capacidad de formular ideas con sentido y de manera gramaticalmente correcta.
· Comprensión: capacidad de entender el significado de palabras e ideas.
· Vocabulario: conocimiento del léxico.
· Denominación: capacidad de nombrar objetos, personas o hechos.
· Fluidez: capacidad para producir de manera rápida y eficaz contenidos lingüísticos.
· Repetición: capacidad para producir los mismos sonidos que se escuchan.
· Escritura: capacidad para transformar ideas en símbolos, caracteres e imágenes.
Lectura: capacidad para interpretar símbolos, caracteres e imágenes y transformarlos en habla.

7.- La memoria

Es la capacidad de codificar, almacenar y recuperar de manera efectiva información aprendida o un suceso vivido.

Dentro de memoria distinguimos entre:

· Memoria episódica: hace referencia a información sobre hechos y experiencias vividas, todos ubicados en el espacio y en el tiempo.
· Memoria semántica: hace referencia a conocimientos de carácter general.
Memoria procedimental: hace referencia a acciones o secuencia de actos aprendidos, la mayoría de los cuales hacemos de manera automática.

8.-Cognición social

Es el conjunto de procesos cognitivos y emocionales mediante los cuales interpretamos, analizamos, recordamos y empleamos la información sobre el mundo social. Hace referencia a cómo pensamos acerca de nosotros mismos, de los demás y su comportamiento y de las relaciones sociales, y cómo damos sentido a toda esa información y emitimos comportamientos en base a ella.

9.-Las habilidades visoespaciales

Son la capacidad para representar, analizar y manipular objetos mentalmente.

En relación a las habilidades visoespaciales manejamos dos conceptos importantes, como son:

· Relación espacial: capacidad de representar y manipular mentalmente objetos en dos dimensiones.
· Visualización espacial: capacidad de representar y manipular mentalmente objetos en tres dimensiones.

La pérdida de capacidades cognitivas obedece al proceso normal de envejecimiento. Se ha demostrado que el deterioro se ralentiza y los déficits son más leves si se mantiene una vida activa y saludable en entornos estimulantes y si continuamos trabajando nuestras capacidades mediante prácticas y ejercicios de estimulación cognitiva.